Sandro Botticelli sinh ra ở Florence năm 1445. Năm 1470, ngay sau khi giới thiệu ấn phẩm tại Ý, ông đã mở xưởng vẽ riêng, khi ấy ông khoảng 25 tuổi. Dưới sự hỗ trợ của gia đình Medici, sự nghiệp của Sandro Botticelli đã phát triển mạnh mẽ và ông được Giáo hoàng Sixtus IV mời vẽ bích họa cho nhà thờ mới được phục hồi, nhà thờ Sistine, gần ba thập kỷ trước khi Michelangelo dùng cọ và sự sáng tạo của ông để vẽ trần của nhà thờ.

Trước khi rời Rome vào mùa hè 1481, Botticelli đã sản xuất bản vẽ minh họa cho ấn bản hài kịch Divine của Dante. Các hình vẽ minh họa này được sử dụng làm mô hình cho hai mươi bản vẽ khắc đồng của Baccio Baldini. Cuốn sách đã được in ra trước khi các hình minh họa được hoàn thành. Hầu hết các bản sao hiện hữu chỉ tồn tại với một số bản vẽ khắc, một số in cùng với văn bản, hoặc in đại ở lề, trong khi những hình vẽ khác đã được dán vào một vài ngày sau đó. Mặc dù hầu hết các nhà bình luận cho rằng ấn bản in ở Florence của Nicolaus Laurentii năm 1481 đã thất bại, nhưng hơn 130 bản sao vẫn tồn tại, điều này cho thấy việc in ấn và bán hàng vẫn khá tốt. Tuy nhiên, nếu xét theo khía cạnh như một phần của thiết kế sách, hay việc kết hợp bản vẽ khắc đồng, thì ấn bản hài kịch Divine không phải là 1 ví dụ điển hình hoàn hảo.

Mặc dù chạm khắc kim loại trên các miếng gỗ có nhiều ưu điểm (rõ ràng là bền hơn và cho phép những chi tiết đường kẻ sắc nét hơn) nhưng chúng hiếm khi được xuất hiện trong những quyển sách ở thế kỷ 15. Gỗ là một đối tượng lý tưởng cho các kiểu chữ in động. Cả hai đều là phương pháp chạm khắc nổi, có nghĩa là các khối gỗ và chữ in có thể in cùng dạng và in cùng một lúc. Mặt khác, in chìm, như khắc axit và khắc trên tấm kim loại, lại yêu cầu in trên một máy ép lăn riêng (nguyên tắc tương tự như đưa vào máy cán), vì chúng đòi hỏi áp lực nén lớn hơn mức có thể của máy ép phẳng được thiết kế để chạm khắc nổi như in tài liệu. (Thuật in chìm cũng ưa mực đặc và nhớt hơn). Kỹ thuật in chìm là sự đối nghịch của việc in nổi vì mực không nằm trên bề mặt như trường hợp in nổi mà nó nằm dưới bề mặt trong những nét chạm hoặc kẽ hở và các rãnh, do đó cần phải có thêm áp lực nén để đẩy hoặc dập mực vào giấy.

Phiên bản Florence năm 1481 của Dante là ví dụ hiếm có trong thế kỷ thứ 15 về sự đóng góp nhiệt tình của một họa sĩ thời Phục hưng trong việc minh họa sách. Một người nghệ sĩ khác biệt “duy nhất” nữa của thế kỷ 15 là nhà thiên tài tiên phong của thời kỳ Phục Hưng miền Bắc, Albrecht Dürer, người đã xuất bản các cuốn sách của mình cùng với cha đỡ đầu là Anton Koberger.

Leonardo da Vinci đã cung cấp quyển sách mô tả cho sự nổi tiếng của Luca Pacioli và mặc dù đã được viết vào cuối thế kỷ 15, nhưng mãi đến năm 1509, quyển sách đó mới được Paganino Paganini in ở Venice.

“Botticelli là nghệ sĩ đầu tiên, và có lẽ là nghệ sĩ duy nhất có quan niệm hình ảnh về hài kịch Divine là không đạt tới ý nghĩa của thơ”

Trích các bức vẽ của Sandro Botticelli cho kịch Divina của Dante, F. Lippmann, 1896, trang 19.

Các bản vẽ mà bản khắc của Baldini lấy làm nguồn tư liệu đã không còn tồn tại, nhưng một tập bản vẽ cuối cùng cho một ấn phẩm đầy tham vọng chưa được hoàn thành của Dante, có thể được ủy quyền bởi Lorenzo di Pierfrancesco de ‘Medici (người được ủy quyền Primavera), vẫn tồn tại và thậm chí vẫn trong trạng thái chưa hoàn thành, có lẽ đây là bản vẽ theo bản năng nhất, tính đến thời William Blake và Gustave Doré của thế kỷ 19.

Beatrice giải thích cho Dante về bản chất của bầu trời. Được vẽ bởi Sandro Botticelli năm 1490

Hãy nghĩ về nguồn gốc của bạn;
bạn không sinh ra để sống như thú vật,
mà để học đức hạnh và kiến thức.

Bộ phim hài Divine Comedy, Canto XXVI, 11. Trang 118-120

Mặc dù các bản khắc ít khi được sử dụng cho sách vào thế kỷ 15 nhưng chúng cùng các bản khắc axit xuất hiện với tần suất ngày càng nhiều trong thế kỷ 16. Do vậy vào đầu thế kỷ 17, chúng đã thay thế cho các miếng gỗ để làm nguồn chủ yếu cho việc minh họa sách và thật sự hồi sinh vào thế kỷ 19.

nguồn: ilovetypography

• Thiết kế font chữ, nên bắt đầu từ đâu?
• Typo và lá húng tây: Những bản in thảo mộc đầu tiên