Yoshitomo Nara sinh năm 1959 tại Aomori, là một trong những nghệ sĩ đương đại nổi tiếng nhất Nhật Bản. Ông tốt nghiệp Đại học Mỹ thuật và âm nhạc Aichi ở Nhật, sau đó tiếp tục theo học ngành hội họa tại Kunstakademie Düsseldorf ở Đức.

Nara đã phát triển phong cách đặc trưng vào những năm 1990, khi còn đang theo học ở trường nghệ thuật. Ông bắt đầu vẽ những bức tranh mà được nhà xuất bản nghệ thuật Phaidon gọi là “những cô gái đầu to”. Được vẽ bằng chất liệu acrylic với tỷ lệ hoạt hình, thoạt nhìn, những hình vẽ này có vẻ như mang hơi hướng kawaii của Nhật Bản nhưng thực tế, chúng lại chẳng hề liên quan đến sự ngây thơ.

Với khuôn miệng khẽ mở và đôi mắt to kỳ dị, các nhân vật trong tranh mang lại cảm giác vừa yêu vừa ghét. Mika Yoshitake, một chuyên gia về nghệ thuật Nhật Bản thời hậu chiến cho biết: “Mọi người cho rằng chúng là chân dung các cô gái hoặc bé gái. Nhưng tôi lại nghĩ chúng thực sự là những bức chân dung tự họa.”

Qua buổi triển lãm “In the Deepest Puddle”(tạm dịch: Trong cái sâu lầy nhất) năm 1995 tại Tokyo, những nhân vật hư cấu này tiếp tục là đề tài yêu thích của Nara. Trong suốt hai thập kỷ tiếp theo, chúng thường xuyên xuất hiện trong các tác phẩm của họa sĩ trên các bảng vẽ cao từ 1,5 mét trở lên. Lúc phụng phịu, lúc giận dỗi hoặc cầm dao, kéo, ngọn đuốc trên tay, nhân vật như phản ánh những giai đoạn cuộc đời và ký ức của họa sĩ.

Thực hiện: 19August