Cyril Kongo tên thật là Cyril Phan, sinh năm 1969 tại Toulouse (Pháp) trong một gia đình có bố là người Việt và mẹ là người Pháp. Ông đã dành một phần tuổi thơ sinh sống tại Sài Gòn đến năm 1975. Sau đó, gia đình ông chuyển tới Congo và hai năm ngắn ngủi tại đất nước Châu Phi này đã ảnh hưởng rất lớn tới con đường phát triển sự nghiệp của ông sau này. Nghệ danh Kongo cũng ra đời từ đây.

Quay trở lại Pháp vào những năm 80, Kongo cùng những người bạn chung đam mê thành lập nhóm nghệ sĩ đường phố Mort aux Cons (MAC). Bước sang tuổi 18, sau khi dừng học, Cyril bắt đầu ngay sự nghiệp graffiti như một nghệ sĩ tự do, thường sáng tác trên những mảng tường lớn và được cộng đồng graffiti đánh giá cao.

Cyril Kongo từng chia sẻ rằng ông chưa bao giờ nghĩ các tác phẩm của mình có thể vươn khỏi những bức tường ngoại ô Paris. Vậy mà giờ đây, tên tuổi ông vươn đến đỉnh cao trong giới nghệ thuật đường phố chỉ sau một thập kỷ hoạt động.

Bằng việc phá vỡ giới hạn bản thân cũng như thuần phục những quy tắc hội hoạ thông thường, Cyril Kongo đã đưa tinh thần đương đại vào graffiti và nâng tầm bộ môn này thành một loại hình nghệ thuật riêng biệt có sức ảnh hưởng rộng khắp. Sau khi “thoát ly” khỏi những bức tường, dấu ấn nghệ thuật của Kongo còn được tìm thấy trên nhiều chất liệu khác nhau, từ lĩnh vực quần áo, phụ kiện thời trang cho tới ô tô hay đồ nội thất,…

Hermès từng ngỏ lời mời hợp tác cùng ông trong bộ sưu tập Thu Đông 2011, cụ thể, Kongo đã thoả sức sáng tạo trên những thiết kế khăn lụa Carré – biểu tượng thời trang kinh điển của nhà mốt Pháp. Trái ngược với những lo sợ ban đầu về hai thái cực hoàn toàn đối lập, một bên là nghệ thuật đường phố, một bên là thế giới thủ công sang trọng, màn bắt tay đã đem lại kết quả bất ngờ.

Tiếp bước thành công vang dội, Hermès tiếp tục kết hợp cùng ông trong dự án thiết kế 5 chiếc áo khoác cho nhóm nhạc Big Bang trong MV “Fantastic Baby” đầu năm 2012.

Ngoài ra, Cyril còn có những màn collab đáng nhớ với những thương hiệu lớn khác như Richard Mille, Maserati, Chanel,…

Kongo luôn mong muốn “những đứa con tinh thần” của mình sẽ có một mái nhà lâu dài, thay vì những cuộc triển lãm. Chính vì vậy, ông đã quyết định mở phòng trưng bày cá nhân đầu tiên của mình tại phố Tràng Tiền, thủ đô Hà Nội như một lời tri ân tới quê hương.

Phòng trưng bày cá nhân của Kongo tại Hà Nội hiện đang lưu giữ những tác phẩm đã gắn liền với tên tuổi và sự nghiệp của “huyền thoại Graffiti gốc Việt” cũng như những tác phẩm ông mới hoàn thành.

Thực hiện: 19August